The Power Cartel: $12 Billion Capacity Charges & The Legal Indemnity Shield বিদ্যুৎ খাতের মেগা-লুটপাট: ১২ বিলিয়ন ডলারের ক্যাপাসিটি চার্জ ও দায়মুক্তি আইনের আড়ালের চক্র
The Beneficiary Matrix: Who Extracted What সুবিধাভোগী শীর্ষ বিদ্যুৎ সিন্ডিকেট
Summit Power International
The single largest private recipient of capacity charges in Bangladesh history. Summit was awarded dozens of unsolicited power generation concessions without competitive bidding. Payments were guaranteed in US Dollars even when plants produced zero electricity for months.
To prevent the Auditor General, anti-corruption watchdogs, or citizens from filing lawsuits against these contracts, the regime passed an indemnity clause that barred any court from questioning the power deals:
Verdict: On 14 November 2024, the High Court Division declared Section 9 unconstitutional and illegal, opening all previous energy contracts to criminal forensic audits.
1. The “No Electricity, Full Payment” Architecture
In 2010, the Awami League government enacted the Quick Enhancement of Electricity and Energy Supply (Special Provisions) Act. Promoted as an emergency measure to solve immediate power blackouts, it was repeatedly extended for 14 years — creating a permanent legal apparatus for private capital accumulation.
Under this framework, private power producers were signed to take-or-pay contracts. Whether the state grid needed electricity or not, the Bangladesh Power Development Board (BPDB) was obligated to pay private conglomerates billions of dollars in “capacity charges” simply for keeping plants on standby.
The Mathematical Absurdity
In fiscal year 2022–2023 alone, BPDB paid over BDT 26,000 Crore (\$2.4B) in capacity charges, while the country’s overall power generation capacity sat at under 42% utilization.
2. The Dollar Drain and Inflation Spike
Because capacity charge agreements were dollar-denominated, the government was forced to liquidate foreign exchange reserves to service private power contracts. When foreign reserves collapsed in 2022–2024, the regime passed the financial loss onto ordinary citizens:
- 11 Retail Tariff Hikes: Consumer electricity tariffs were raised 11 times between 2010 and 2024, driving up the cost of living and production across the economy.
- Subsidized Deficits: The government injected over BDT 1,20,000 Crore in taxpayer subsidies into BPDB to cover private power payments.
- Offshore Siphoning: Private operators converted capacity charge revenues into foreign currency and siphoned capital to corporate entities registered in Singapore, Dubai, and the British Virgin Islands.
3. The Unconstitutional Shield Collapses
Following public interest litigation filed after the August 2024 revolution, the High Court Division ruled that granting executive immunity from judicial review violated the basic structure of the Constitution (Articles 7, 26, 27, and 31).
The interim government has initiated a comprehensive forensic audit of all power purchase agreements (PPAs) signed between 2010 and 2024, with assets of major cartel owners currently under judicial freezing orders.
১. “বিদ্যুৎ না থাকলেও টাকা পরিশোধ” কাঠামো
২০১০ সালে সরকার বিদ্যুৎ ও জ্বালানির দ্রুত সরবরাহ বৃদ্ধি (বিশেষ বিধান) আইন পাস করে। জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলার নাম করে প্রণীত এই আইনটি দফায় দফায় ১৪ বছর ধরে বজায় রাখা হয়—যার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল শাসকগোষ্ঠীর ঘনিষ্ঠ ব্যবসায়ী সিন্ডিকেটকে অবাধে রাষ্ট্রীয় অর্থ লুণ্ঠনের সুযোগ দেওয়া।
এই আইনের অধীনে বেসরকারি বিদ্যুৎকেন্দ্রগুলোর সাথে টেক-অর-পে চুক্তি করা হয়। কেন্দ্র থেকে এক ইউনিট বিদ্যুৎ না নিলেও সরকারকে শতভাগ ক্যাপাসিটি চার্জ দিতে বাধ্য করা হয়।
পরিসংখ্যানের বিভীষিকা
শুধু ২০২২–২৩ অর্থবছরেই বেসরকারি কেন্দ্রগুলোকে ২৬,০০০ কোটি টাকার বেশি ক্যাপাসিটি চার্জ দেওয়া হয়েছে, অথচ দেশের সামগ্রিক বিদ্যুৎ সক্ষমতার অর্ধেকের বেশি অলস বসে ছিল।
২. ডলার সংকট ও সাধারণ মানুষের ওপর বোঝা
ক্যাপাসিটি চার্জের চুক্তিগুলো ডলারে হওয়ায় বাংলাদেশ ব্যাংককে বিপুল পরিমাণ রিজার্ভ খরচ করতে হতো। যখন বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে ধস নামে, তখন সরকার বারবার বিদ্যুতের দাম বাড়িয়ে জনগণের পকেট থেকে সেই ঘাটতি পূরণ করে:
- ১১ বার বিদ্যুতের মূল্যবৃদ্ধি: ২০১০ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে পাইকারি ও খুচরা পর্যায়ে ১১ বার বিদ্যুতের দাম বাড়িয়ে মূল্যস্ফীতি আকাশচুম্বী করা হয়।
- ১ লক্ষ ২০ হাজার কোটি টাকার ভর্তুকি: ঘাটতি মেটাতে জনগণের ট্যাক্সের টাকা থেকে পিডিবিকে ভর্তুকি দিতে হয়েছে।
- বিদেশে অর্থ পাচার: সামিট, ইউনাইটেড ও ওরিয়নসহ শীর্ষ গোষ্ঠীগুলো এই অর্থ ডলারে রূপান্তর করে সিঙ্গাপুর, দুবাই ও করস্বর্গে পাচার করে।
৩. অসাংবিধানিক দায়মুক্তির অবসান
২০২৪ সালের ১৪ নভেম্বর মহামান্য হাইকোর্ট এই আইনের ৯ ধারাকে অসাংবিধানিক ও অবৈধ ঘোষণা করেছেন। এর ফলে ২০১০ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে সম্পাদিত সকল বিদ্যুৎ চুক্তির ফরেনসিক অডিট ও লুটপাটের অর্থ পুনরুদ্ধারের আইনি দ্বার উন্মোচিত হয়েছে।